Geschichte der Schiffsbeteiligung
In der viele Jahrhunderte alten Tradition des Seehandels und der Seeschifffahrt waren nur wenige wohlhabende Kaufleute in der Lage ein eigenes Handelsschiff zu kaufen. Deshalb wurden schon im 12. Jahrhundert Zusammenschlüsse gebildet, aus denen sich die Hanse entwickelte. Während der Entwicklung der Hanse schlossen sich in vielen Städten Kaufleute zusammen, um gemeinsam ein Schiff (eine Kogge) zu erwerben und dieses auf Handelsreise zu schicken. Die Aussicht auf hohe Gewinne bei der erfolgreicher Wiederkehr mit einer kostbaren Ladung motivierte schon damals viele Kaufleute hohe Risiken einzugehen. Nicht wenige Kaufleute landeten nach mißglückten Geschäften im Schuldturm.
Sie mächtigen mediterranen Seerepubliken, wie zum Beispiel Venedig und Genua, begründeten ihren Reichtum ebenfalls auf dem Seehandel. Der Seehandel wurde dort von einflussreichen und wohlhabenden Händlerfamilien kontrolliert. Hier entwickelten sich, gemeinsam mit dem Aufstieg der Bankhäuser im heutigen Norditalien, die erste Schiffsbeteiligungen bzw. Beteiligungen am Seehandel. In Genua konnte man Waren vor dem Einlaufen des Schiffes, das die Waren transportierte, günstiger als normal erwerben. Jedoch hatte man das Risiko, dass das Schiff unterging und das eingesetzte Kapital verloren war.
Im Zeitablauf und durch Beziehungen zwischen mediterranen und hanseatischen Händlern wurden die Formen des Handels zur See vermischt. Es entstand die eher passive Form der Schiffsbeteiligung, d. h. die finanzielle Risikoübernahme und die Beteiligung am Schiff, ohne selbst mitzuwirken. Dies waren die Vorläufer der Schiffsbeteiligungen der heutigen Zeit.